“三十年河东，三十年河西”是一句民间谚语，来历是：早年黄河河道不固定，常常会改道（历史上无数次产生）。某个当地本来在河的东面，若干年后，因黄河水流改道，这个当地会变为在河的西面。这句话比方人事的盛衰兴替，变化无常，有时候会向不和改变，难以预料。

“三十年河东，三十年河西，莫欺少年穷”意为：三十年河东，三十年河西，风水轮流转，世事变化无常，所以不要现在看少年穷就欺辱他。

“三十年河东，三十年河西”的来历出处

比较早的用例：

清吴敬梓《儒林外史》第四十六回：“大先生，三十年河东，三十年河西。就像三十年前，你二位贵寓多么气势，我是亲眼看见的。当今彭贵寓，方贵寓，都一年胜似一年。”

也有人说成：三十年河东，四十年河西。

黄河河槽较高，泥沙淤积严峻，在古代的生产力水平低下常常众多，所以黄河常常改道，每次改道后，一个村子曾经在河的西岸，后来就变到东岸去了。所以叫三十年河东，三十年河西。

“三十年河东，三十年河西”的词语解说

还有别的两个解说是：

1、其实应该是：三十河东四十西。为人莫作千年计,三十河东四十西。出自重订增广。

（说成三十年河东,三十年河西）一般是指人事变化无常，今天你坐庄明日或许便是别人了。今人有诗说：三十河东四十西，可笑当年论凹凸。也是这个意思。

其实这话是有个故事的，郭子仪之孙因为挥金如土家产败尽，沿街乞讨来到河西庄，想起了奶妈，便去寻访，问了很多人但是人们都说不知道，天快黑时走来一个农民，他上前一探问竟然是自己奶妈的儿子，到人家家里一看，粮囤座座，牛马成群。他就问：“你家那么有钱，为何还要自己劳动？”乳母的儿子就说：“家产再大，也会吃空。家母在世时，领咱们创业，才有此家业。勤俭持家，趣味无量啊！”郭孙听后很羞愧。这主人不忘旧情，便让郭孙在家管账，无法他对管账一无所知，主人不由叹气到：“真是三十年河东享不尽荣华名贵，四十年河西仰人鼻息。”

“三十年河东，三十年河西”撒播于此。所谓此一时彼一时。

2、一般的“三十年河东，三十年河西”是个谚语，以喻世事盛衰无常。《儒林外史》第四十六回：“成老爹道：‘大先生，三十年河东，三十年河西！就像三十年前，你二位贵寓多么气势！我是亲眼看见的。’”

而“十年河东，十年河西”可能是它的一个变体。东、西，指河的南北岸。因黄河常改道，故用来比方人事的盛衰兴替，变化无常。

这句话应该是季羡林先生推行的。用来解说东西方文明的不同。

3、河流流经弯道时，水质点作曲线运动产生离心力。在离心力的影响下，表层水流趋向凹岸，而底部的水流在压力的效果下，由凹岸流向凸岸，构成弯道环流，在弯道环流的效果下，凹岸产生腐蚀，凸岸产生堆积。以致河流越来越弯。因为长时间对凹岸的冲刷效果，会产生“截弯取直”，构成牛轭湖。旧日的西岸就变成了今天的东岸了。

4、战国时期，秦魏两国抢夺河内区域。吴起助魏国夺的河内，三十年之后，白起助秦国夺回河内。歌谣四起：三十河东，三十河西；吴白两起，天作玄机。