没有大IP、也不重投入，如今还有能长居美国榜单的竞速游戏？
竞速类游戏，一般都被认为是一个非常垂直的品类。竞速游戏玩家群体相对较小，而且非常认游戏的品牌。如果不是头部 IP 入场，或者投入重金做出精致的画面、又或者获得大量车厂的官方授权，就很难打出市场占据份额。
也正因门槛很高，同时风险也不小，出海厂商一般很少涉足这个子类。近期最成功的案例则是网易旗下的「巅峰极速」，这款产品本身也是网易投入巨资和英国竞速游戏老厂 Codemasters 合作开发完成，同时获得了大量汽车厂商和赛道的授权，靠“高举高打”博得了竞速游戏玩家的偏爱。点点数据显示，「巅峰极速」的 10 月国内 iOS 端营收已经达到了 500 万美元。然而大部分厂商都很难拥有网易的资源和决心，因此这条道路本身的可行性也很低。
不过，在美国 iOS 手游榜上却有一款不靠大投资和大 IP，但依然能长时间盘踞美国下载榜单的轻度竞速游戏「Race Master 3D – Car Racing（以下简称Race Master 3D）」。它的成绩，显然无法与头部竞速游戏相比，但超过 2 年的生命周期、350 万的 DAU、加之低了不知道多少倍的研发投入，即便只靠广告变现，这款游戏也指明了一条入场竞速游戏的新道路。
SayGames又一款融合超休和重度玩法的长LTV作品
「Race Master 3D」由超休闲大厂 SayGames 开发。虽然 10 月的双端流水不突出，大约为 15 万美元，但是当月 iOS 端下载量上涨超过 100%，达到 200 万次，最近 30 天美国 iOS 手游下载榜排名也维持在 Top 80 以内，在 11 月 28 日位居第 44 位。
「Race Master 3D」最近30天的美国iOS手游下载榜排名一直维持在Top 80 | 数据来源：点点数据
值得注意的是，「Race Master 3D」早在 2021 年 8 月 1 日就已经上线，上线两年多依然维持了相当不错的热度。如果看 11 月 28 日当天的美国 iOS 下载榜 Top 200，入榜的竞速游戏有 5 款，「Race Master 3D」排名明显领先其它竞品。这 5 款游戏里有 4 款上超过 1 年，在这 4 款游戏里又只有「Race Master 3D」是没有头部主机端 IP 加持（例如「马里奥赛车」）、也不靠大成本投入研发（例如「CSR Racing」）做出来的产品。
那么，「Race Master 3D」是靠什么打开市场的呢？
搬来PC竞速游戏的赛道做炫画面，同时简化了操作难度
竞速游戏的目标大多都非常明确，那就是驾驶赛车把速度开到最快，超越对手、第一名撞线。在这个目标上「Race Master 3D」没有做出什么变化。但是把比赛的场景做了一些创新，从常见的平面赛道变成了落差非常大的立体特技赛道，各种大角度爬坡和飞跃应有尽有，不过细细想来，这也不能算创新，毕竟我们在《跑跑卡丁车》时代就见过了。实际上，这种特技赛道赛车的概念此前在主机和 PC 端已经出现了不少次。有不少还融入了 DIY 自定义建造赛道的思路，比如育碧旗下的《赛道狂飙（Trackmania）》系列，此外《极限竞速地平线》也有类似的机制存在。
「Race Master 3D」的特级赛道设计非常有视觉冲击力 | 图片来源：Race Master 3D
但仔细体验下来，「Race Master 3D」还是有点区别，与其说是“赛道”，其实不如说更像是轨道，更具体来说，类似于四驱车和风火轮玩具车的拼接轨道。也就是说，游戏里的赛道虽然落差很大，但大部分情况下左右两侧都是有护栏的，玩家驾驶的赛车就算不转向也不会冲出赛道。所以虽然视觉效果很强，但操作本身其实还是常规的赛车套路，只要不碰到赛道上设置的障碍物就很安全，难度并不高。
表面是竞速，本质是超休躲避
加速通过长按屏幕底端实现，左右转向则需要滑动屏幕，游戏最大的难点在于躲避赛道上的机关障碍（右图红色方框） | 图片来源：Race Master 3D
操作上，「Race Master 3D」也做得很简单。玩家长按屏幕加速，之后可以滑动屏幕来控制转向。如果购买和装备了氮气加速的话，屏幕右侧还会有一个加速按键，点击就能让玩家在短时间内加速，完成超车。
游戏的赛道不仅在左右两侧都有边界，而且赛车还会顺着赛道走向自动转弯。这样一来，玩家需要注意的就不是寻找速度最快的过弯线路，而是左右“变线”，躲避赛道上会出现的各种障碍。赛道上会出现旋转栅栏、旋转锤、减速带等障碍，撞到障碍之后玩家的赛车会爆炸。如果不幸“撞车”，玩家就需要等待刷新才能重新起跑，等到刷新完成，自然也会被对手甩在身后。
虽然赛道设计很炫酷，但实际上赛车都能按赛道走势自动转向。玩家需要担心的只有左右变线，躲避赛道上的障碍物 | 图片来源：Race Master 3D
也就是说，「Race Master 3D」在更本质上其实是一个跑酷游戏，或者类似于之前很多的躲避障碍物的超休游戏，不用考虑转向，只要考虑变线躲避。
也就是说，游戏在核心玩法上依然非常超休，只不过套上了一个特技赛道的光鲜外壳，降低了玩家的理解成本，玩起来，有一种熟悉的感觉。
操作熟悉且简单、视觉上酷炫而过瘾，可能是「Race Master 3D」最近一直能有不错榜单成绩的主要原因。
加入车辆升级的类卡牌机制，加入主线流程但不逼氪
鉴于超休已经是一个大趋势向下的赛道，「Race Master 3D」还是做了一些有别于传统超休的设计，借鉴其他赛车游戏，加入车辆升级系统。游戏里的赛车性能分为三个指标：操控、最高速度以及加速度，分别对应赛车变线时的反应速度、最高车速以及变线后恢复到极速的能力。这三个指标不用数值计量，而是分成多个格子。玩家可花费游戏里内货币“钞票”来升级，升级一格性能的价格大约在 50-100 张钞票不等。
游戏内货币可以用来升级车辆性能，主要取得方式则是获得比赛胜利 | 图片来源：Race Master 3D
SayGames 在升级部分还做了一个调整，那就是赛车的性能升级是分阶段的，三个指标满格升级一次就能让赛车变更新造型，加装外观套件。此外赛车本身还有一个星级的设定，如果升级次数足够多，赛车就可以升星，改变车辆造型，每辆赛车都有最高三个星级。
升星之后的赛车在造型上会有大变化| 图片来源：Race Master 3D
这个做法其实更像卡牌游戏。通过不断投入资源来提升车（卡牌）的品质，从而解锁新的外形（卡面），在同类竞速竞品里也不太常见。
就笔者体验来看，由于游戏本质玩法是超休的躲避，因此“直线加速”部分最多，所以最值得升级的指标是最高速度。不过即便是提升最高速度，对比赛结果的影响也不是很大，能够获得第一更考验的是玩家及时躲避障碍的能力，换句话说“不摔跟头”才是要点。所以增加了星级和外形的变化，更多是给了玩家升级赛车的动力，让赚来的钞票有了一个合适的出口，有一个玩下去的理由。
赢得比赛是钞票的主要来源，钞票也可以内购，但供应很充足 | 图片来源：Race Master 3D
钞票可以通过获得比赛胜利取得，此外也是游戏的主要内购商品。另外两项商品则是可以无损撞过一次障碍物的“护盾”，以及能够短时间提高速度的氮气加速。
总体来看，游戏里的比赛普遍难度不高，所以钞票的供应很充足，从笔者的体验来讲并没有太强的内购需求。游戏的变现策略还是更偏向传统超休游戏，也设置了屏幕下方的横幅广告，以及每隔 2-3 场比赛就插播一次的视频广告。
游戏的主线由多个 Boss 战组成，解锁 Boss 战的标准是积累获胜次数 | 图片来源：Race Master 3D
游戏的主线由常规比赛和 Boss 战组成。解锁 Boss 战的方式是积攒常规赛胜场次数，并不一定要赢下某场特定赛事才能挑战。这让玩家卡关的可能性也小了很多。
Boss 战本身采用 1 对 1 形式，Boss 的赛车速度更快，也更不容易在躲避障碍物的时候出错，但玩家依然可以在不装备氮气加速和护盾的情况下获胜，而且游戏本身还提供了不少看广告换氮气加速的机会，所以 Boss 战的难度其实也可以接受。此外玩家还能选择先跳过 Boss 战，之后再来挑战，就算赢不了 Boss 也不影响日常跑比赛“刷钱”。能看出 SayGames 其实在流程设计上更倾向于保证流畅的玩家体验，让玩家不论什么时候都有获胜的机会，很明显是从留存角度做出的考量。
写在最后
竞速游戏，往往被认为是一个受众很小的市场。大部分头部产品要么本身已经拥有头部主机端 IP 的加持，例如《马里奥赛车》和《极品飞车》，要么就是从 iOS 初期甚至是此前的塞班时代就已经深挖的老 IP，比如《狂野飙车》和《CSR Racing》。即便用大笔投资高举高打入场，也很难看到新产品跻身前列，只有最近的网易，用《巅峰极速》跑出了成绩。
不过，SayGames 通过「Race Master 3D」指出了一些新的可能。一方面 SayGames 借用了主机端赛车游戏的特技赛道设定来强化视觉冲击力吸量，另一方面在玩法上依然套用了超休跑酷游戏的思路，保证机制成熟的同时还引入了高质量创意。此外「Race Master 3D」的升级机制又借鉴了卡牌 RPG，让玩家更有玩游戏的动力。制作出了一款易于上手、难度友好、但同时又依然很有爽快感的竞速新品。可以看出超休与中重度玩法的融合，也能让以往相对小众的游戏品类探索出新的设计思路。用熟悉的玩法切入更“垂直”的赛道，同样值得尝试。